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皇城金膳斋

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第七十二章(2/ 2)
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即便曹老爷知晓是他透出去的消息又如何呢?他如今是县令的姑爷,商人怎能与官斗,曹老爷奈何不了他了!

这一夜,李老弟破天荒回想从前的事了。

他不敢面对的过往,如今总算敢坦然地回忆。

李老弟记得他姐一直劝他读书,他嘴上答应得好好的,可少年郎玩性重,被人拉去赌坊输一回就再难回头了。

起初他只是输了一吊钱,只是那时他把一吊钱都看得很重,自知大祸临头,于是便想塞本钱,将那输了的钱财赢回来。

谁知道,这就是个无底洞,越输越多。他越是害怕,越是想孤注一掷,赢回本钱,回归原来的生活。

待他回过神来,早已输去一两银子了。

一两银子啊,是姐姐为奴为婢半年的月钱。

他该怎么和香玉姐说呢?她一定会很失望吧?

李老弟很害怕,他连家都不敢回。

香玉姐问起功课,他只是含糊其辞地说都看了书,都背了。

后来,香玉姐上书院寻他,从同窗口中得知他赌钱的事。

他的姐姐这般好,听到这事儿,压根就没怪他。

她只是怜爱地看着膝下跪着的少年郎,看着他痛哭流涕道歉,重新给他塞上二两银子,道:“这是老爷赏的,一两你拿去还赌债,另一两你留着家用。姐姐月把才回来一次,你在家切莫亏待自己。鱼啊肉啊,想吃啥自个儿买。”

香玉越是亲厚,李老弟越是愧疚。

他打算洗心革面,重新做人。他确实老老实实还了赌债,可日子一天天安逸下去,当初欠债的苦日子又慢慢淡忘了。

他想起赌钱的酣畅淋漓,以及渴求天降横财的勃勃野心,他没忍住,又去赌坊了。

这次只赌十文钱,玩一玩就出来。

输了十文钱?不打紧,那就二十文……毕竟之前一吊钱都赌过呢!

一吊钱输了,他被赌坊热火朝天的氛围怂恿,壮着胆子,又押下更多银子。

反正之前一两银子都赌过,不算什么……

他被魑魅魍魉诱惑着,越陷越深。一旦底线坍塌,坠入深渊,便破罐子破摔,再难收手了。

他什么钱都没有了,没有什么可失去的了。

只能背水一战,渴求翻盘。

等李老弟醒悟过来的时候,已经赌下二十两银子了。

这要香玉姐干个十年五载才能赚回来吧……?还有利息钱要还,利滚利,恐怕这辈子都还不清了。

李老弟浑浑噩噩地回家,坐在墙根出神。随后,他痛哭流涕,悔恨不已。

香玉姐一定很恶心他吧……他真是个衣冠楚楚的败类。

赌坊的人哪能放过李老弟,见他拿不出钱,就上门来讨要。逼他去和他那在皇城曹家做事的姐姐要,不然就砍下他的手。

李老弟四处借钱,他不想让香玉姐知晓这些事。

纸又怎能包住火呢?某日香玉回药尘镇省亲,恰巧撞上了这一幕。

她拦住凶神恶煞的打手,给赌坊的人磕头,说她一定能凑到钱,给她十日时间。

他们知道香玉是曹家的丫鬟,曹家何等富贵,和主子奶奶讨饶,保不准就能漏点银钱出来。

赌坊的人决定给香玉一点时间,让她去借钱。

李老弟这回是真没脸见家姐了,他想给香玉下跪道歉,却被香玉拦住了:“男儿膝下有黄金,怎能动不动就跪呢?这一回,你可吃到了教训?”

“姐,我再也不会这样了。”李老弟对天发誓,向她保证。

香玉笑得有些凄凉。

她伸出手,像小时候那般抚摸李老弟的头发,哽咽道:“你要听话,别沾赌了,明白吗?要好好照顾自己。要是真不爱读书,那就做点小本生意过活,不求大富大贵,但求你把咱们李家的血脉传承下去。”

没几天,不是出府省亲的日子,香玉却又来了。这一回,她给了李老弟两百两银子。

李老弟再傻也知道,这钱的来历非同一般。

他觉得手上的包袱烫手,拉着香玉,不肯让她走:“姐,这钱打哪儿来的?”

香玉起初不愿说,又怕李老弟重蹈覆辙。若是再有下次,那就没人能救他了。

于是,香玉叹了一口气,道:“这是曹家老爷给我的。”

“平白无故,为何要给姐钱呢?”李老弟不傻,骨子里就有商人的精明。

香玉苦笑一声,道:“他让我做点事情,让我想法子把曹夫人孩子除掉。”

“这……这是怎么一回事?他们不是夫妻吗?”李老弟舔了舔下唇,问,“那之后呢?香玉姐办事之后,有个什么行程?”

香玉眼眶里落下两行清泪,道:“还能有什么行程?他是不会放过我的命的。”

李老弟觉得这银钱不能收,道:“姐,你还回去吧!这钱不能要。”

“你收下吧。”香玉擦拭了眼角的泪,道,“即便我把钱还回去,也难逃一死。这秘密让我知晓了,心狠手辣如曹老爷,定然还会杀人灭口的。倒不如我乖觉一些,把罪名都揽在身上。这样你得了钱便躲远一些,左右也没人能寻到你的事儿,不知晓咱们背地里的事儿。”

李老弟也知道,为今之计只能如此了。

他一句话都说不出来,后悔自己要去赌,后悔自己不听香玉的话。

这一次回去,香玉真就再也没回来过了。

李老弟还了赌债,离开了药尘镇。

他回到故乡,在这里置办起父辈的生意来。他用香玉的换命钱,买回了自家的老宅。

他建了大院子,摆上香玉姐喜欢的家具,还有她最爱的雪梨糕。可惜,他的姐姐再没能回家吃过了。

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